自力式流量控制阀从结构上说，是一个双阀组合，即由一个手动调节阀组和自动平衡阀组组成，如图1所示。手动调节阀组的作用是设定流量，自动平衡阀组的作用是维持流量恒定。对于手动调节阀组来说，流量g=p2-p3式中kv为手动调节阀阀口的流量系数，p2-p3为手动调节阀阀口两侧的压差。kv的大小取决于开度，开度固定，kv即为常数，那么只要p2-p3不变，则流量g不变。而p2-p3的恒定是由自动平衡阀组控制的。比如进出口压差p1-p3增大，则通过感压膜和弹簧的作用使自动平衡阀组关小，使p1-p2增大，从而维持p2-p3的恒定；反之p1-p3减小，则自动平衡阀组开大，使p1-p2减小，维持p2-p3的恒定。
手动调节阀组的每一个开度对应一个流量，开度和流量的关系由试验台试验标定，并配有开度的显示和锁定装置。
1、可按设计或实际要求设定流量，能自动消除系统的压差波动，保持流量不变；
2、克服系统冷热不均现象，提高供热（供冷）质量；
3、彻底解决近端压差大，远端压差小的矛盾；
4、减小系统循环水量，降低系统阻力；
5、减少设计工作量，不需要对管网进行繁琐的水力平衡计算；
6、降低调网难度，把复杂的调网工作简化为简单的流量分配；
7、免除多热源管网热源切换时的流量再分配工作；
8、流量显示值均为测试台上随机标定，流量（m3/h）。
